Bawaal merupakan film drama India. Film yang berdurasi selama kurang lebih dua jam tujuh belas menit ini mengisahkan tentang sepasang suami, Ajay Dixit (Varun Dhawan) istri Nisha (Janhvi Kapoor) yang mana pernikahan mereka tak berjalan seperti semestinya.
Pernikahan mereka terjadi dengan sangat cepat dengan hanya mengenal satu sama lain beberapa kali. Dalam perkenalan tersebut masing-masing dari mereka mengatakan hal tentang kekurangan mereka. Nisha mengatakan bahwa dirinya memiliki penyakit epilepsi dan 10 tahun terakhir ia tak pernah kumat. Ajay menerima hal tersebut. Namun sikap Ajay berubah seketika pada saat melihat Nisha kejang-kejang, epilepsinya kambuh karena ia kelelahan dan sedikit nervous di hari pernikahan mereka. Hari-hari setelah pernikahan dilalui dengan sikap dingin Ajay bahkan mereka harus bergantian tidur di atas tempat tidur meskipun di satu kamar dan melarang Nisha untuk keluar rumah.
Ajay merupakan seorang guru sejarah sekolah dasar, akan tetapi ia bukan guru yang baik. Ia hanya memikirkan penampilan dan peduli dengan citranya di mata orang lain. Ketika mengajar ia nampak tak terlalu memedulikan apa yang ia ajarkan dan cenderung bersikap semaunya terhadap siswanya. Suatu hari ia mendapat masalah karena menampar seorang murid yang bertanya tentang Perang Dunia II. Hal itu menjadi masalah besar karena yang ia tampar adalah anak seorang pejabat. Bukan hanya citranya yang buruk, ia juga terancam kehilangan pekerjaannya. Untuk mengembalikan reputasi dan imejnya, ia memiliki ide untuk langsung datang ke Eropa ke tempat-tempat dimana Perang Dunia II terjadi seperti Paris, Amsterdam, Normandia, Berlin, dan Auschwitz. Semua yang Ajay lihat dan dapatkan akan ia sampaikan melalui video yang langsung ia kirim ke semua siswa dan guru juga kepala sekolah. Hal tersebut ia lakukan untuk membuat skema untuk membuktikan nilai pedagogisnya. Akal bulus Ajay belum berhenti sampai di situ, karena ia tak ingin mengeluarkan banyak uang ke Eropa, ia berpura-pura ingin menjual semua barang berharga miliknya di depan ayahnya supaya ayahnya merasa kasihan lalu mendanai perjalanan tersebut dan ia berhasil mendapatkannya.
Kepergian Ajay ke Eropa pastinya tak ingin mengajak Nisha. Namun karena Nisha juga mendapat uang dari ayah mertuanya ia bersikeras untuk ikut meskipun tak bersama Ajay. Sesampainya di Eropa, tak disangka Nisha lebih banyak tahu Eropa (dari segi kemampuan berbahasa Inggris dan kebudayaan) daripada Ajay karena Nisha sudah sering ke luar negeri. Dari sini banyak hal terjadi diantara mereka berdua.
Kisah Bawaal mengangkat ide cerita yang segar dan konsep baru. Film romansa bollywood ini mengontekstualisasikan Perang Dunia II dengan narasi sebuah pernikahan yang gagal atau disfungsional. Apakah kengerian sejarah Perang Dunia jutsru menyelematkan pernikahan Nisha dan Ajay yang berada di ujung tanduk?!
Film yang disutradarai oleh Nitesh Tiwari ini memiliki rangkaian cerita yang cukup sederhana, tak terlalu rumit dengan tema cerita yang cukup sensitif tentang sebuah pernikahan. Cerita berjalan sangat lambat di awal hanya untuk menggambarkan citra Ajay. Hal itu hampir membuat saya tak ingin menonton lebih jauh kisah ini.
Cerita Bawaal hanya berfokus pada tokoh Ajay dan Nisha. Varun Dhawan memainkan karakter Ajay yang menyebalkan, konyol, dan licik dengan sangat baik. Begitu juga dengan Janhvi Kapoor yang mampu memainkan peran tak bahagianya namun cerdas dan rendah hati menjadi seorang istri yang diperlakukan sangat dingin oleh suaminya. Keduanya mampu membangun kemistri dengan sangat baik serta memberikan penampilan yang menarik.
Ilustrasi yang digambarkan tentang kejadian perang di masa-masa Perang Dunia cukup menarik. Melalui tokoh Hitler dalam sejarah Perang Dunia II, beberapa dialog satir atau sarkasme dilontarkan dalam kisah ini. Terdapat momen-momen ringan (tidak berlebihan) yang menyenangkan dan mengharukan dihadirkan dari kisah dengan latar Perang Dunia ini. Beberapa lagu melankolis tak luput disuguhkan di dalamnya.
Film Bawaal bisa teman-teman tonton di Prime Video yang rilis pada 21 Juli 2023.
